Se llama Pnky, como en Pinky y Cerebro.
Científicos de los EE.UU. han descubierto la manera de aumentar la producción de neuronas mediante la manipulación de un tipo recién descubierto de la molécula de ARN llamado Pnky.
Se encuentra sólo en el cerebro, Pnky es uno de los pocos tipos de 'no codificante "moléculas de ARN (lncRNAs) actualmente conocemos, lo que significa que no codifica proteínas como otras moléculas de ARN. Y ahora parece Pnky juega un papel en la producción de neuronas, a juzgar por los experimentos realizados por el neurocirujano Daniel A. Lim y su equipo en la Universidad de California en San Francisco.
Estaban estudiando las moléculas en las células madre neurales de ratón y los cerebros humanos, y encontraron que cuando los quitaron, la producción de neuronas aumentó en tres a cuatro veces la tasa normal. ¿Por qué es emocionante? Bueno, las neuronas o células nerviosas - - juegan un papel crucial en la forma en que nuestro cerebro transmiten y procesan la información en forma de impulsos nerviosos eléctricos. El punto de contacto entre una neurona y otra se conoce como sinapsis.
"Es notable que cuando se toma Pnky lejos, las células madre producen muchas más neuronas", dijo Lim en un comunicado de prensa. "Estos hallazgos sugieren que Pnky, y quizás lncRNAs en general, podría llegar a tener importantes aplicaciones en la medicina regenerativa y tratamiento del cáncer."
Curiosamente, no sólo podría encontrar la manera de manipular Pnky en el cerebro a lograr una mejor producción de neuronas, pero su función podría estar relacionado con el desarrollo de tumores cerebrales, dice Lim. El equipo encontró que Pnky se une con una proteína llamada PTBP1, que se sabe que se acumulan en los tumores cerebrales y promover su crecimiento continuo. Este par cobarde parece trabajar juntos para suprimir la producción de neuronas en el cerebro también.
"Quiten uno o el otro, y las células madre se diferencian, por lo que más neuronas", dijo Lim. "También es posible que Pnky puede regular el crecimiento del tumor cerebral, lo que significa que puede haber identificado un objetivo para el tratamiento de tumores cerebrales".
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