Bigelow Aerospace hábitat inflable listo para el viaje a la Estación Espacial

Un nuevo, además inflable a la Estación Espacial Internacional está listo para su primer plano.

William Gerstenmaier, administrador asociado de la NASA para la exploración y explotación humana, y Jason Crusan, director de la división de sistemas avanzados de exploración de la agencia, ver el módulo Actividad Bigelow ampliable en las instalaciones de Bigelow en Las Vegas el 12 de marzo.

  Crédito: Stephanie Schierhol

Un nuevo, además inflable a la Estación Espacial Internacional está listo para su primer plano.

Funcionarios de la NASA vistos de Bigelow Aerospace Módulo Actividad Bigelow Expandible (BEAM) en las instalaciones de la compañía en Las Vegas el 12 de marzo BEAM está programado para salir a finales de este año por el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, y luego la explosión hacia la estación en la cima Falcon 9 de refuerzo de SpaceX .

Tiempo de BEAM adjunta al laboratorio en órbita debe proporcionar una prueba clave para hábitats espaciales expansibles, que representan una salida dramática de diseños metálicos tradicionales.

"Tenemos la suerte de tener la estación espacial para demostrar las capacidades potenciales de habitabilidad como BEAM," Jason Crusan, director de Sistemas de Exploración Avanzada de la NASA en Washington,dijo en un comunicado . "Estación nos proporciona una plataforma microgravedad larga duración con acceso constante tripulación para evaluar los sistemas y tecnologías que estamos considerando para futuras misiones más lejos en el espacio profundo."

Se buscan hábitats del espacio profundo

Una maqueta del módulo BEAM inflable de Big
elow Aerospace es visto en la sede de Las Vegas de la compañía.BEAM, o módulo de actividad Bigelow ampliable, se entregarán a la Estación Espacial Internacional en 2015. 

Crédito: Bigelow Aerospace

Según Bigelow Aerospace, la demostración de la tecnología de hábitat espacial ampliable apoya los planes de la NASA en el ámbito de los vuelos espaciales tripulados, que en última instancia conduce a poner las botas en Marte. El desarrollo de un hábitat en el espacio profundo es un paso importante en el camino hacia el planeta rojo, dicen funcionarios de la agencia.

Fundada en 1999 por el empresario Robert Bigelow, Bigelow Aerospace tiene como objetivo la creación de un nuevo paradigma en el comercio y la exploración espacial a través del desarrollo y uso de la tecnología de hábitat ampliable. Hábitats expandibles son vistos como ofreciendo volúmenes dramáticamente más grandes que las estructuras rígidas, metálicas, así como una mayor protección contra la radiación y los desechos físicos.

Además, los hábitats ampliables son más ligeros que los sistemas tradicionales, ocupan menos espacio en un carenado del cohete para el lanzamiento, y son vistos por los defensores como una alternativa menos costosa.

A modo de ejemplo, BEAM medirá sólo 8 pies (2,4 metros) de ancho en su configuración compactada bordo robótico Dragón de SpaceX reabastecimiento nave espacial. Una vez que se despliega y se infla, se cargará un 565 pies cúbicos adicionales (16 m cúbicos) de volumen - aproximadamente del tamaño de una gran tienda de campaña familiar - que es accesible a los astronautas a bordo del laboratorio orbital.

Demostración de la tecnología

NASA otorgó un contrato de $ 17,8 millones para Bigelow Aerospace para proporcionar BEAM, que llegará a la estación espacial en 2015 para una demostración de la tecnología de dos años.

Después de que el módulo se encuentra amarrado al nodo Tranquilidad de la estación, los astronautas activar un sistema de presurización para expandir la estructura a su tamaño completo usando aire almacenado en el módulo de relleno.

Miembros de la tripulación de la estación espacial entrarán periódicamente el módulo para recoger datos de rendimiento y llevar a cabo inspecciones. Tras el período de prueba, el módulo se desechara de la estación y se queman en la reentrada a la atmósfera terrestre.

Génesis de la idea

Módulo ampliable BEAM de Bigelow Aerospace mejorará la superficie habitable de la Estación Espacial Internacional. 

Crédito: Karl Tate, SPACE.com colaborador

Bigelow Aerospace ya ha fabricado y desplegado dos naves pathfinder subescala, Genesis I y Génesis II, que se puso en marcha en 2006 y 2007, respectivamente.

Además de BEAM, Bigelow Aerospace está empujando hacia adelante en el desarrollo de su sistema a gran escala, que se llama la BA 330. Esta estructura ampliable proporciona aproximadamente 11,664 pies cúbicos (330 m cúbicos) de volumen interno y apoyará una tripulación de hasta seis.

El plan prevé Bigelow 330s BA apoyo a una variedad de actividades públicas y privadas dentro y más allá de la órbita baja de la Tierra.

Bigelow Aerospace también está trabajando en la nave espacial aún mayor, como su módulo "Olympus", que ofrecerá 79,458 pies cúbicos (2.250 m cúbicos) de volumen interno.

Mirando más allá de LEO

Bigelow Aerospace está considerando el uso futuro de los hábitats más allá-BEAM en la luna .

"Bigelow Aerospace considera que su papel en el desarrollo lunar como el equivalente histórico de la Compañía de la Bahía de Hudson, proporcionando el hábitat necesario, equipo y transporte para los empresarios para ejecutar sus planes de negocios ", dijo Michael Gold, director de Washington, DC y Operaciones de crecimiento de negocio para Bigelow Aerospace, LLC.

Cómo Módulo Actividad Bigelow ampliable de Bigelow Aerospace (BEAM) se verá después de su llegada a la Estación Espacial Internacional en 2015. 

Crédito: Bigelow Aerospace

"Bigelow Aerospace quiere permitir que personas, empresas y países para transformar la luna en un escenario dinámico para la imaginación y la innovación," Gold dijo el interior el espacio ultraterrestre .

Gold dijo que de BEAM Estación Espacial Internacional misión será la primera vez que un módulo de hábitat ampliable pasará a formar parte de un sistema con tripulación. El despliegue de gran escala BA 330 hábitats en órbita de la Tierra va a seguir, agregó.

"Es vital para implementar, probar y utilizar estos hábitats en la órbita baja de la Tierra antes de aterrizar ellos en la luna", dijo Gold.

Bigelow Aerospace planea continuar con el desarrollo de tecnología ampliable con la mirada puesta en las operaciones lunares, agregó.

"Mientras que una gran cantidad de trabajo que queda por hacer", concluyó el oro, "creemos que un asentamiento lunar sector privado podría establecerse mucho más rápida y asequible que la mayoría podría sospechar."

Para una mirada al interior de Bigelow Aerospace y sus planes, ver el video aquí:

Leonard David ha estado informando sobre la industria espacial durante más de cinco décadas. Él es el ex director de investigación de la Comisión Nacional sobre el espacio y es co-autor de Buzz Aldrin 2013 libro "Misión a Marte - Mi Visión para la Exploración Espacial", publicado por la National Geographic con una nueva versión de bolsillo actualizado para ser lanzado este mes de mayo. 

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