Y como buenos células inmunes, nos atacan las células cancerosas restantes.
Por la reprogramación de células cancerosas agresivas para que maduran en las células inmunes inofensivos conocidos como macrófagos, los científicos en los EE.UU. dicen que podrían haber encontrado una manera de no sólo neutralizar la enfermedad potencialmente mortal, pero también lo utilizan en contra de sí mismo.
La leucemia linfoblástica aguda (LLA) es una forma aguda de leucemia que afecta a las células sanguíneas del cuerpo de linfocitos formadores blancos llamados linfoblastos. Es un tipo muy agresivo y de rápido movimiento de cáncer, causando una sobreproducción de linfoblastos defectuosos que, en lugar de producir una respuesta inmune, nunca madura.
Estos linfoblastos raquíticos detener activamente la producción de células vitales, incluyendo las células y plaquetas sanguíneas rojas y blancas, que pasan de la médula ósea a otros órganos, con el tiempo causando estragos en todo el cuerpo de una persona. La enfermedad se encuentra más comúnmente en niños entre las edades de dos y cinco años, y los ancianos, y aunque el pronóstico ciertamente ha mejorado para los pacientes en los últimos cinco decenios, puede ser fatal. En los países en desarrollo, hay una tasa de supervivencia de cinco años en más del 85 por ciento de los pacientes diagnosticados, lo que significa alrededor de ocho de cada 10 pacientes logran sobrevivir al menos cinco años de diagnóstico previo.
Al igual que con cualquier tipo de cáncer, el tratamiento no es especialmente agradable, y es especialmente duro para los niños afectados por su azote. Las combinaciones de quimioterapia, los esteroides, y la radioterapia son comunes, y no hay opciones quirúrgicas, debido a la forma generalizada se convierten en las células cancerosas.
Pero hay esperanza de que una nueva forma de fármaco podría cambiar la forma en que tratamos la leucemia, gracias a un descubrimiento realizado por un equipo de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford. Como muchos de los mejores descubrimientos científicos son, éste se hizo por accidente, cuando los investigadores estaban haciendo todo lo posible para mantener a algunas células de la leucemia con vida en una placa de Petri para que pudieran seguir para estudiar su comportamiento.
Estas fueron las células de células B precursor leucemia linfoblástica (B-ALL), que causan el tipo más común de todos; alrededor del 85 por ciento de los niños con LLA tienen la B-ALL formulario. "Estábamos tirando todo a ellos para ayudarlos a sobrevivir", el investigador principal y profesor asistente de medicina, Ravi Majeti, dijo en un comunicado de prensa.
Uno del equipo, Scott McClellan, notó que algunas de las células de leucemia fueron transformándose en diferentes tamaños y formas, y con el tiempo comenzó a parecerse a los macrófagos - las células se habrían convertido si no hubieran permanecieron raquíticos y cancerosas. Mirando hacia atrás en la investigación anterior en la que un equipo independiente logró alterar el crecimiento de células de leucemia en ratones, el equipo pronto se dio cuenta de que linfoblastos cancerosas podrían ser forzados a, macrófagos maduros inofensivas cuando se combina con ciertos tipos de proteínas que alteraron su actividad genética.
El uso de estas proteínas, el equipo de replica los resultados del estudio anterior de ratón utilizando células de cáncer humano. Ellos los transformaron con éxito en los macrófagos, y estos macrófagos fueron a "comer" cualquier célula cancerosa y patógenos los investigadores lanzaron contra ellos. Incluso han demostrado ser especialmente bueno en la lucha contra las células leucémicas a sí mismos, dijo Majeti. "Debido a que las células de macrófagos proceden de las células cancerosas, que ya van a llevar con ellos las señales químicas que identificarán las células cancerosas, lo que hace un ataque inmune contra el cáncer sea más probable."
Los resultados se han publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias:
"Mostramos aquí que las células cancerosas de los B-todos los pacientes pueden ser reprogramadas, haciendo que se conviertan en células que se asemejan a los macrófagos normales y pueden realizar funciones de los macrófagos asociadas tales como el consumo de bacterias.
Es importante destacar que, a diferencia típicos B-ALL células, estas células reprogramadas ya no son capaces de causar enfermedad en ratones inmunodeficientes. Por último, se muestra que este proceso de reprogramación puede ocurrir en algún grado en pacientes con B-ALL. Esto indica que la reprogramación de células B-ALL en macrófagos podría representar una estrategia terapéutica previamente no identificado ".
El siguiente paso es desarrollar un fármaco que puede provocar la transformación de los linfoblastos en su propia. Una opción es un medicamento contra el cáncer existente - El ácido retinoico - que se utiliza para transformar las células cancerosas en células maduras llamados granulocitos. Tal vez podría ser utilizado para inducir la misma transformación en pacientes con leucemia también.
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