The Woodlands, Texas- Un punto brillante misterioso en Ceres, el mayor objeto del cinturón de asteroides, se parece cada vez más como el hielo, e incluso podría estar emitiendo vapor de agua en el espacio sobre una base diaria, científicos de la misión Dawn informaron hoy aquí, en la Lunar and Planetary Science Conference. El punto brillante, llamado simplemente la función # 5, se había notado antes por el Telescopio Espacial Hubble como sentarse dentro de un cráter de 80 kilómetros de ancho. Pero la nave espacial Dawn, que entró en órbita alrededor de Ceres el 6 de marzo, es ahora cerca de resolver la función, que es menos de 4 kilómetros de ancho (en la foto). Andreas Nathues, investigador principal de cámara de encuadre de Dawn, dice la característica tiene características espectrales que son consistentes con hielo. Curiosamente, el brillo se puede ver incluso cuando la nave espacial está mirando en la orilla en el borde del cráter, lo que sugiere que la función puede ser desgasamiento vapor de agua por encima del borde y en el espacio. "Ceres parece ser efectivamente activa", dice. La característica ilumina a través del curso del día, y luego se apaga por la noche. Nathues dice que el comportamiento es similar al de los cometas. Amanecer debería ser capaz de resolver la función por completo, junto con un punto compañera más pequeña, cuando la nave espacial se sumerge más cerca del planeta enano a mediados de abril.
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